CK444: অ্যান্থনি গর্ডন: ইংল্যান্ডে আমি সত্যিকারের স্বীকৃতি পাইনি, ইয়ামালই বিশ্বের

সম্প্রতি ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের খেলোয়াড় ও বার্সেলোনার ফরোয়ার্ড অ্যান্থনি গর্ডন আইটিভি স্পোর্টকে একান্ত সাক্ষাৎকার দিয়েছেন, সেখানে তিনি ইংল্যান্ডে খেলার সময় যথেষ্ট স্বীকৃতি না পাওয়া, বিশ্বকাপে ব্যর্থতার অনুভূতি, বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার মানসিক যাত্রাসহ নানা বিষয়ে কথা বলেছেন। এটি সাক্ষাৎকারের প্রথম অংশ।

আপনি কি কখনো ভেবেছিলেন বার্সেলোনায় যোগ দেবেন?

“হ্যাঁ। বলা যায় খুব ছোটবেলা থেকেই আমার মনে এই ভাবনা ছিল, এখন পরিবারের সঙ্গে এ নিয়ে কথা বললে একটু পাগলামিই মনে হয়। ছোটবেলায় আমার মধ্যে এত প্রবল আত্মবিশ্বাস কেন ছিল, তা ব্যাখ্যা করা কঠিন। স্কুলে থাকতে আমি সরাসরি শিক্ষককে বলে দিতাম ভবিষ্যতে কোথায় যাব। এখন ভাবলে, কোনো শিশু আমাকে এসব বললে আমি হয়তো তাকে একটু শান্ত হতে বলতাম। কিন্তু এই ভাবনা সবসময় আমার মনে গেঁথে ছিল।”

“বার্সেলোনায় যোগ দেওয়া নিঃসন্দেহে একটা সুযোগ। আমি জানি আমি কোন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারি। এখন আপনারা যে আমাকে দেখছেন সে-ও মন্দ নয়, কিন্তু আমি জানি আমার সর্বোচ্চ সীমা কোথায়। বার্সেলোনায় উঁচু মানের সতীর্থদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে খেলা আমাকে পুরো সম্ভাবনা কাজে লাগাতে সাহায্য করবে।”

বার্সেলোনায় যোগ দিয়ে কি ইতিমধ্যে আপনার উন্নতি হয়েছে?

“নিঃসন্দেহে। অনেকের চোখে আমি এখন ভিন্ন এক খেলোয়াড় হয়ে গেছি। ইংল্যান্ডে সবাই শুধু আমার গতি ও প্রেসিং দেখত, আমার টেকনিক ও ফুটবল বুদ্ধিমত্তা উপেক্ষা করত, মনে হতো শুধু সতীর্থরাই এই গুণগুলো দেখতে পায়। এখন আমি বার্সেলোনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন ধাঁচের ফুটবল খেলছি, এই গুণগুলো পুরোপুরি ফুটে উঠছে, মানুষ বুঝতে শুরু করেছে যে আমি শুধু দ্রুত দৌড়াই না।”

তাহলে ইংল্যান্ডের সমর্থকরা কি এখন ধীরে ধীরে আপনার ফুটবল বুদ্ধিমত্তার কদর করবেন?

“ইতিমধ্যে কেউ কেউ কদর করছেন, ভবিষ্যতে আরও অনেকের ধারণা বদলাবে। তারা বার্সেলোনায় আমার নতুন খেলার ধরন দেখছেন, এই গুণগুলো আরও স্পষ্ট হচ্ছে। আমি আগে নিউক্যাসলে খেলতাম, যারা মূলত উচ্চ তীব্রতার দৌড়নির্ভর দল, দৌড় আর আগ্রাসনই ছিল বাইরের চোখে আমার একমাত্র পরিচয়। এখন আমি একেবারে বিপরীত ধাঁচের ফুটবল খেলি।”

কখনো কখনো পরিচিত পরিবেশ ছেড়ে গেলেই আপনার মূল্য বোঝা যায়

“ঠিক তাই, সত্যি বলতে আমি এটাই চেয়েছিলাম। আমি প্রিমিয়ার লিগ ছেড়ে সম্পূর্ণ নতুন পরিবেশের অভিজ্ঞতা নিতে চেয়েছিলাম। আমি জানি বাইরের ধারণার চেয়ে আমি আরও বেশি কিছু, বিশ্বের সবচেয়ে বড় মঞ্চে সেটা প্রমাণ করতে চেয়েছি, তাই বিদেশে খেলা আমার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”

কেইন ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে আছেন, তিনিই সবচেয়ে ভালো উদাহরণ

ইংল্যান্ডে তার ক্যারিয়ার ইতিমধ্যে অত্যন্ত উজ্জ্বল ছিল, কিন্তু প্রিমিয়ার লিগের স্থানীয় খেলোয়াড় হিসেবে আমরা তাকে প্রাপ্য স্বীকৃতি দিইনি। ইংল্যান্ড ছেড়ে বিদেশের মাঠে খেলতে যাওয়ার পরই সবাই সত্যিকার অর্থে তার পারফরম্যান্সে নজর দিয়েছে, তিনি পেয়েছেন তার প্রাপ্য প্রশংসা, তিনি অত্যন্ত দুর্দান্ত একজন খেলোয়াড়।”

আপনার মনে হয় আপনাদের এই প্রজন্মের ইংল্যান্ড খেলোয়াড়রা দুই বছর পর কতদূর যেতে পারবে? ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াই?

“লক্ষ্য যদি শুধু নেশনস লিগের শিরোপা হয়, তাহলে তা মোটেও যথেষ্ট নয়। আপনি যেমনটা বললেন, আমাদের এই স্কোয়াড, দুর্দান্ত প্রধান কোচ আছেন, আমরা যেকোনো লক্ষ্য অর্জন করতে পারি। বিশ্বের শীর্ষ দলগুলোর সঙ্গে আমাদের কোনো ব্যবধান নেই, আমি এটা প্রমাণ করতে মুখিয়ে আছি। আপনি তো জানেন আমি সবসময় উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও আশাবাদী, আশা করি এই স্বপ্নগুলো শিগগিরই পূরণ হবে।”

আপনার কি মনে হয় কেইন ব্যালন ডি’অর জিততে পারবেন?

“বলা কঠিন, ব্যালন ডি’অরের বিচার নির্ভর করে বিচারকরা খেলোয়াড়ের কোন গুণকে গুরুত্ব দেন তার ওপর। আপনি যদি গোল করার সামর্থ্যকে গুরুত্ব দেন, তাহলে গত মৌসুমে বুন্দেসলিগায় কেইনের পারফরম্যান্স ছিল মহাকাব্যিক, আমি বুঝি কেন অনেকে তাকে ভোট দেবেন। অন্যদিকে আছেন ইয়ামাল। আমার মনে ইয়ামালই বিশ্বের সেরা। এ নিয়ে সবাই বিতর্ক করে চলেছে, শেষ পর্যন্ত যিনি সবচেয়ে সেরা তিনিই জিতবেন। এটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পুরস্কার, গভীর বিবেচনার পর নির্বাচন হয়, সবার জন্য শুভকামনা।”

আপনার কাছে বিশ্বকাপকে একটি শব্দে প্রকাশ করতে হলে কোনটি সবচেয়ে মানানসই?

“অগ্রগতি। বিশ্বকাপের আগে আমি ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দিতে পারছিলাম না। সত্যি বলতে, আমার শুরুটা ধীর ছিল, প্রত্যাশা পূরণ হয়নি। মৌসুমের শেষে ক্লাবের ম্যাচ কম পাওয়ায় দ্রুত ম্যাচের ছন্দ খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল, বিশেষ করে বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে। কিন্তু আমি ধাপে ধাপে এগিয়েছি এবং সৌভাগ্যবশত সর্বোচ্চ স্তরে পারফর্ম করতে পেরেছি।”

বেলিংহাম কি আপনার জন্য একটি মানদণ্ড?

“আমি তাকে তুলনার মাপকাঠি হিসেবে দেখি না, আমরা সম্পূর্ণ ভিন্ন পথে হেঁটেছি। তিনি খুব অল্প বয়সে সফল হয়েছেন, আর আমাকে ধীরে ধীরে অভিজ্ঞতা জমাতে হয়েছে। অভিষেক থেকেই তিনি তারকা, আমাকে ধাপে ধাপে এগোতে হয়েছে। তবে তার সঙ্গে একসঙ্গে খেলার অনুভূতি দারুণ, তার মতো বন্ধু পাওয়া চমৎকার ব্যাপার। আমি তার মানসিকতা, চরিত্র এবং নির্ভীক স্বভাবের প্রশংসা করি।”

“আমাদের চিন্তাভাবনা কাছাকাছি, কোনো সীমা বেঁধে দিই না, জয়ের জন্য মুখিয়ে থাকি, প্রতিপক্ষকে চেপে ধরতে চাই, একটুও ভয় পাই না, উচ্চাকাঙ্ক্ষায় ভরপুর। তার সঙ্গে জুটি বাঁধতে খুব স্বস্তি লাগে, আমাদের ভাবনা একই সুরে বাঁধা।”

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের কথা ভাবলে আপনার কেমন লাগে? সেই অভিজ্ঞতা নিশ্চয়ই দীর্ঘদিন মনে ঘুরপাক খেয়েছে

“ম্যাচের পর কয়েক সপ্তাহ আমি তা ভুলতে পারিনি। একদিক থেকে বিশ্বকাপ জয় আমার স্বপ্ন ছিল, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেমিফাইনালে আমি গোল করেছিলাম, অথচ মাত্র ২০ মিনিটের মধ্যে স্বপ্নটা পুরোপুরি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, সেটা ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে যন্ত্রণাদায়ক মুহূর্ত।”

“কিন্তু আগের কয়েকটি ম্যাচের অভিজ্ঞতার পর আমরা একমত হয়েছি: হারতে হলে গত ম্যাচের (স্পেনের বিপক্ষে) মতো শেষ পর্যন্ত সর্বস্ব দিয়ে লড়াই করেই হারব। এমন হার মেনে নেওয়া যায়, কারণ আমরা সবকিছু উজাড় করে দিয়েছি। ফুটবলে ভুল হবেই, করে ফেলা ভুল আর শোধরানো যায় না। যেমনটা আমরা একটু আগে বললাম, জীবনে সবচেয়ে ভয়ংকর হলো আক্ষেপ। ব্যর্থতা, হার সবই মেনে নেওয়া যায়, কেবল আক্ষেপ নিয়ে শেষ হওয়া ফলাফলই আমি এবং এই দল ভবিষ্যতে সর্বশক্তি দিয়ে এড়াতে চাই।”

“গত রাতে স্পেনের বিপক্ষে আমরা ২-১ গোলে এগিয়ে ছিলাম, দ্বিতীয়ার্ধে পুরোদমে আক্রমণে গিয়েছিলাম, একের পর এক হানা দিয়েছিলাম। আমরা পেনাল্টি মিস করি এবং শেষ পর্যন্ত ম্যাচ হেরে যাই। কোনো সমস্যা নেই, হারতে হলে আমি এভাবেই হারতে চাই। ম্যাচের পর দলের পারফরম্যান্সে আমি গর্বিত বোধ করেছি।”

ওয়েম্বলিতে স্পেনের কাছে হার আপনার কাছে কী অর্থ বহন করে?

“এটা সামনে এগোনোর একটা ধাপ। অনেকে শুধু দেখবে ‘আবারও হার’, কিন্তু এখন আমাদের সত্যিকার অর্থে যা শিখতে হবে তা হলো কীভাবে হারের মুখোমুখি হতে হয়। এই ম্যাচ ছিল বিশাল অগ্রগতি। জিততে সবাই জানে, জয়ের সময় সবকিছু স্বাভাবিকভাবেই চলে। দলের আসল পরীক্ষা হয় হারের সময়: আপনি কেমন দল হতে চান, খেলোয়াড়রা কেমন মানসিক দৃঢ়তা দেখাবে। গত রাতের ম্যাচ আমার জন্য ছিল বিশাল এক বেড়ে ওঠা।”

শেষ আপডেট: 2026-09-29 17:07